Französisch-deutsch-deutsche Geschichte

L’industrie automobile allemande n’était guère compétitive après la Première Guerre mondiale et pendant les années de privation d’après-guerre. Le gouvernement a tenté de réduire les importations de produits étrangers en imposant des tarifs douaniers. Le marché allemand paraissant prometteur, les fabricants américains, français et italiens tentent de contourner les exigences douanières en créant des usines d’assemblage allemandes. Après l’adhésion de l’Empire allemand à la Société des Nations et le retrait des occupants britanniques de Rhénanie le 31 janvier 1926, Citroën commença le même jour la construction d’une usine automobile à Cologne-Poll. Les installations spacieuses de l’usine appartenaient auparavant à la « Rheinwerk », la Vereinigte Westdeutsche Waggonfabrik AG. La connexion ferroviaire directe a créé une connexion logistique idéale avec Paris. Les locaux de l’entreprise à Cologne-Poll s’étendaient sur 64 500 mètres carrés et ont été agrandis pour devenir l’usine automobile la plus moderne d’Allemagne. La production de véhicules complets commença dès le 15 février 1927. Avec 350 concessions, Citroën devient le plus grand constructeur importateur d’Allemagne. Grâce à des sociétés de vente et de fabrication en Belgique, au Danemark, en Angleterre, aux Pays-Bas, en Italie, en Pologne, en Suisse et en Espagne, Citroën est devenu le plus grand constructeur automobile d’Europe. Afin de respecter la législation allemande, les voitures de Cologne de 1928 étaient composées à 75 % de pièces fabriquées dans le pays. À partir de 1933, même les moteurs étaient fabriqués par Siemens à Berlin et les voitures étaient alors composées à 95 % de pièces allemandes. Néanmoins, le harcèlement des autorités s’est poursuivi. Lorsque Citroën rencontra des difficultés financières en France même, la production à Cologne fut arrêtée en décembre 1935. Jusqu’à présent, 18 710 véhicules avaient été fabriqués à Cologne. Les concessionnaires Citroën allemands appelaient simplement les voitures de Cologne-Poll « les bornes ». Les bornes étaient recherchées en raison de leurs améliorations dans les détails et la qualité de fabrication. Les modèles Traction Avant introduits en 1934 étaient également produits à Cologne et vendus sous les noms 7 Front, 11 Front et 15 Front. Au moment de la fermeture de l’usine, 1 823 Citroën Front avaient été construites. A notre connaissance, cinq exemplaires existent encore ; dont deux ont été retrouvés en Allemagne de l’Est après la chute du Mur. Nous avons pu vendre un de ces cinq véhicules il y a quelques années ; depuis, il est à notre service. Cependant, après la fin de la production à Cologne, certains clients allemands ont encore acheté la sensationnelle Citroën Front. Ces voitures furent amenées de Paris à Cologne-Poll et y furent mises aux normes de l’époque, munies de modes d’emploi et de livrets d’entretien issus du stock de l’ancienne usine de Cologne, homologuées et mises en circulation sous les modèles 7 Front, 11 Front et 15 Avant. Trouver des voitures comme celle-ci aujourd’hui est une rareté absolue.

La Traction Cabriolet proposée est probablement une telle rareté. Bien que l’histoire ne puisse pas être complètement vérifiée en raison de la guerre, il existe néanmoins des indications qui le suggèrent. Plusieurs pièces de fabrication allemande appartenant au véhicule ont été retrouvées à proximité du site. Le cabriolet lui-même avait et a toujours des poignées de porte intérieures et des manivelles de fenêtre fabriquées à Cologne. Le véhicule est connu de deux historiens réputés de Citroën qui ont écrit plusieurs ouvrages sur la marque. L’un de ces deux messieurs était porte-parole de Citroën en Allemagne jusqu’à sa retraite.

Le propriétaire actuel a trouvé ce roadster cabriolet en juin 1992 sous une montagne d’encombrants à l’est de Berlin, jusqu’au 3 octobre 1990, en RDA. Ce passionné de traction a reçu les conseils d’un ami et, après de longues recherches, il a finalement trouvé la voiture complètement désolée, qui était en fait prête à être mise à la ferraille. Littéralement au dernier moment, car des machines et des conteneurs pour l’élimination des déchets et des déchets encombrants étaient déjà en service. Grâce à une opération éclair, la voiture et de nombreuses pièces d’avant-guerre ont été sauvées de la destruction. Avant le début de la restauration, le nouveau propriétaire a effectué des recherches approfondies. En fin de compte, la voiture devrait être reconstruite aussi fidèlement que possible à l’original. Le tractionniste a reçu une aide importante des deux historiens Citroën cités plus haut, qu’il a rencontrés dans ce cadre. De nombreux propriétaires de Traction Cabriolets en Allemagne et à l’étranger ont apporté une aide précieuse. La voiture a probablement été utilisée pendant la guerre sur le front de l’Est et a survécu d’une manière ou d’une autre au retrait de la Wehrmacht sur le territoire allemand. Après la guerre, la voiture fut immatriculée dans la zone d’occupation soviétique (premières lettres de la plaque d’immatriculation ST pour la zone soviétique de Thuringe). Le verso de ces plaques d’immatriculation, valables jusqu’à la fondation de la RDA, est toujours là. Heureusement, la RDA nouvellement fondée n’avait aucun intérêt pour l’ancienne voiture. Cela signifiait que le roadster n’avait pas été « acheté » par l’État. Une lettre officielle correspondante valait de l’or en RDA. C’était une condition préalable pour utiliser ou vendre un véhicule à titre privé. Rejeter l’achat à cet égard a probablement sauvé la vie de la voiture. Une de ces lettres, malheureusement pour une autre Traction, se trouve dans la collection du propriétaire. La voiture a été utilisée quotidiennement par des particuliers en RDA jusqu’en 1969 et a finalement été abandonnée après sa radiation. Un fan de Citroën en RDA a ensuite emmené la voiture complètement usée dans son champ à Berlin-Est. Il y avait rassemblé toutes les Tractions qu’il pouvait trouver en Orient. Ce monsieur était relativement connu à Berlin-Est en tant que fournisseur de pièces de rechange. Parmi toutes les Tractions garées, il y avait aussi une limousine décapotable fabriquée à Cologne, une « Boller ». Cette voiture a également été sauvée de la casse par le Tractionniste. Il est toujours dans sa collection dans son état retrouvé.

Les documents qui ont survécu jusqu’en 1992 existent toujours. On ne sait pas qui a acheté la voiture neuve en 1938. Aucune recherche, même chez Citroën elle-même, n’a pu éclairer cette première partie de l’histoire. Il existe des preuves sur le véhicule lui-même qui ne montrent que des voitures qui ont été homologuées à Cologne-Poll entre la fin de la production à Cologne en 1935 et le début de la guerre en 1939. Celui qui achète aujourd’hui cet incroyable morceau de l’histoire de l’automobile peut partir à la recherche d’autres fragments d’histoire.

L’homme qui a trouvé et acheté la voiture en 1992 l’a ensuite méticuleusement reconstruite aussi fidèlement que possible à l’original. Presque tous les composants ont été étudiés. Il restait encore de petits restes de la peinture d’origine de couleur « Rouge Excelsior » sur la carrosserie, un rouge foncé noble qui vire au brunâtre ou au noir-violet selon l’incidence de la lumière. Même les plus petits fragments de l’intérieur bleu d’origine pourraient être séparés quelque part et analysés. La combinaison de couleurs actuelle correspond donc en grande partie à la combinaison de couleurs d’origine lors de sa livraison à l’usine en 1938. Techniquement, la voiture a été restaurée aussi fidèlement que possible à l’original. Le bloc moteur est un bloc de révision original d’avant-guerre datant d’avant mars 1939. Pour des raisons de sécurité de fonctionnement, le moteur est actuellement équipé d’une culasse performante de mars 39, invisible de l’extérieur. Les modèles vendus en France à l’époque s’appelaient « Citroën 11 BL Roadster-Cabriolet », tandis que les voitures ayant subi l’homologation allemande à Cologne-Poll s’appelaient « Citroën 7 Front 1,9 litre Roadster-Cabriolet ». Ceci, ou le fait que de nombreux propriétaires en RDA aimaient spécifier une cylindrée de « 1 628 cm3 » au lieu de « 1 911 cm3 » pour l’immatriculation, pourrait expliquer pourquoi le moteur de la série 11 porte un badge de moteur d’un moteur de la série 7. Dans des lettres officielles de la RDA, il était demandé aux propriétaires de fournir des informations indiquant si leur voiture était équipée d’un moteur de la série 7 ou de la série 11. Ainsi, qu’il s’agisse d’une cylindrée de 1,6 ou de 1,9 litre, elle doit être taxée et assurée. Puisque la voiture s’appelle 7 Front, les propriétaires ont probablement simplement affirmé que la voiture avait un moteur 7. Une plaque correspondante a ensuite été immédiatement apposée. Les lettres officielles correspondantes se trouvent dans la collection du propriétaire. La première immatriculation fut estimée le 1er octobre 1938 à l’aide de documents et de détails techniques. Cela signifie que la voiture devrait toujours avoir un carburateur horizontal. Ces carburateurs étant quelque peu problématiques, Citroën installa des carburateurs à courant descendant à partir de novembre 1938. Un kit de conversion était proposé pour les voitures préalablement mises sur le marché. Un tel kit de conversion a été trouvé sur le site et le roadster en était équipé. Quoi qu’il en soit, la voiture se trouve désormais dans l’état dans lequel elle se trouvait probablement en dernier lieu au début de la guerre, lorsqu’elle a été recrutée par la Wehrmacht. Avec ce cabriolet Citroën 7 Front Roadster de 84 ans, vous achetez une bonne partie de l’histoire du véhicule et de l’histoire germano-française. La voiture, bien connue dans la « scène », a été présentée ces dernières années dans plusieurs salons et événements. Entre autres choses, deux fois au salon de Friedrichshafen, plusieurs fois au Citroën Classic à Meran, au salon Traction à Coevorden/NL et au salon des voitures anciennes de Tulln près de Vienne à l’occasion de l’exposition « 100 ans de Citroën » là-bas. . Un rapport de plusieurs pages a été publié dans le magazine spécialisé néerlandais « Citroexpert » n° 138. La découverte et la restauration ont été mises en valeur. Il existe un groupe international de propriétaires et d’experts de Traction Roadster et Coupé sur Facebook. Il y a ici des rapports enthousiastes sur le véhicule.

Nous avons examiné minutieusement toutes les voitures et à partir de cet examen, nous créons toujours trois offres différentes. Notre offre Économie à 159 500 € concerne le véhicule testé et en état de marche sans nouveau contrôle technique. L’offre standard de 162 000 € comprend une nouvelle inspection avec vidange d’huile, ainsi qu’une nouvelle inspection générale et un rapport H. L’offre Suprême à 174 500 € comprend également la pose de jantes à rayons Robergel fraîchement restaurées, un polissage professionnel suivi d’un joint céramique et d’une nouvelle conservation des cavités. Nous serions heureux de vous envoyer par e-mail une liste détaillée des trois offres.